김경수 가평군의장 "20일 밤 비행기로 귀국할 순 없었다"
신동화 구리시의장 "신중하지 못한 처사, 시민께 죄송"

경기북부 시·군의회 의장 9명이 폭우 예보로 비상 중인 상황에서 일본 출장을 다녀온 것으로 확인됐다.

오늘(24일) 경기북부시군의회의장협의회에 따르면 경기북부 10개 시군 중 협의회 소속이 아닌 남양주를 제외한 고양, 파주, 연천, 동두천, 의정부, 구리 등 9개 시군 의회 의장 9명과 수행원 9명, 협회 관계자 2명 등 모두 20명은 지난 17일부터 21일까지 4박 5일 일정으로 일본을 다녀왔다.

주민 자치 등 일본의 사례를 벤치마킹해 정책 개발에 활용한다는 목적으로 이뤄진 출장은 지자체 3곳 방문과 문화탐방 명목의 관광지를 둘러보는 일정이다.

의장들은 1인당 약 230만 원, 동행한 직원들은 1인당 약 173만 원의 경비가 소요됐다.

비용 4천300만 원은 모두 지자체 예산으로 충당했다.

세부 일정을 훑어보면 '외유성 출장'이라는 비판이 나온다.

의장들은 첫날과 둘째 날 히다카시와 도교도청, 사이타마 등 3개 지자체를 방문한 뒤 신도청 전망대와 메이지 신궁, 신주쿠 거리 등 관광명소를 둘러봤다.

메이지 신궁은 도쿄 시부야에 위치한 신토 신사로, 메이지 천황을 숭배하는 장소로 알려져 있다.

이후에는 우에노공원과 아메요코 시장, 오다이바 해상공원, 레인보우 브릿지, 차이나타운 등 관광지 위주의 탐방 일정이었다.

문제는 이들의 출장 기간이 집중호우 시기와 겹쳐 비판의 목소리가 거세다.

중앙재난본부는 이들 의장들이 출장을 가기 하루 전인 16일 비상 1단계를 발령하고 호우를 대비했다.

출발 당일 새벽 4시엔 비상 2단계로 격상했다.

그럼에도 이들 의장들은 출장을 강행했고 호우로 인한 인명피해에도 곧바로 귀국하지 않았다.

지난 20일 집중호우로 인해 가평에서 산사태 등으로 4명이 숨지고 실종자와 부상자가 속출했다. 포천에서도 1명이 숨지는 등 경기북부에선 집중호우 관련 인명피해가 잇따랐다.

이번 해외 출장에는 가평군의회 김경수 의장도 포함된 것으로 확인됐다.

그는 지난 20일 기록적인 괴물 폭우가 쏟아져 가평에서만 4명이 숨지고 여러 명의 실종자와 부상자가 속출하는 상황에서도 당일 귀국하지 않은 것으로 드러났다.

구리시의 경우 백경현 시장이 집중호우 당일 강원도 출장 야유회에 참석해 흥겹게 노래 부르고 춤을 춘 사실이 드러나 비판받았다.

같은 시기 구리시의회 신동화 의장은 일본 외유 중이었다. 왕숙천 범람 등 비상시기에 구리시장과 시의회 의장 모두 자리를 비운 셈이다.

신동화 의장은 뉴스1과의 통화에서 "신중하지 못한 결정이었고 처사였다"며 "시민들에게 죄송하고 주의를 기울이도록 하겠다"고 말했다.

위 기사 출처 : 뉴스1, SBSNEWS